เครื่องฟอกอากาศ คืออะไร? มีประโยชน์อย่างไร? ทำไมทุกคนต้องมี

เครื่องฟอกอากาศ (Air Purifier) คือเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ส่วนประกอบหลักคือแผ่นกรองอากาศ ซึ่งมีหน้าที่ดักจับมลพิษในอากาศเช่น ฝุ่น PM2.5 ไวรัส แบคทีเรีย หรือสารก่อภูมิแพ้ต่างๆ ในปัจจุบันเครื่องฟอกาอากาศได้รับความสนใจอยากมากในประเทศไทย หลังจากที่ผู้คนหันมาตระหนักถึงภัยของฝุ่น PM2.5 หลายคนที่กำลังมองหาเครื่องฟอกอากาศซึ่งมีให้เลือกมากมายหลายยี่ห้อในท้องตลาด อาจจะมีคำถามว่า “เครื่องฟอกอากาศทำงานอย่างไร” ในบทความนี้ เราจะเจาะลึกถึงหลักการทำงานของเครื่องฟอกอากาศ และส่วนประกอบของเครื่องฟอกอากาศ

ส่วนประกอบของเครื่องฟอกอากาศ

เพื่อทำความเข้าใจวิธีการทำงานของเครื่องฟอกอากาศ เรามาลองเปิดเครื่องฟอกอากาสรุ่นยอดนิยม 2 รุ่น ได้แก่ The Sqair จาก Smart Air และ Xiaomi 3H โดยเครื่องฟอกอากาศทั้งสองมียอดขายหลายพันเครื่องบนแพลตฟอร์มอย่างลาซาด้าและช้อปปี้

เมื่อคุณเปิด Sqair ออกมา คุณจะพบแผ่นกรอง HEPA และพัดลมอยู่ภายในตัวเครื่อง เช่นเดียวกับเครื่องฟอกอากาศ Xiaomi 3H น่าแปลกที่เป็นส่วนประกอบสำคัญของเครื่องฟอกอากาศคือมีเพียงแผ่นกรองกับพัดลมเท่านั้น มันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ? แน่นอน! กลไกภายในเครื่องฟอกอากาศนั้นไม่ได้ซับซ้อน: พัดลมและแผ่นกรองคือทั้งหมดที่คุณต้องการเพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์

เครื่องฟอกอากาศทำงานอย่างไร

แล้วเครื่องฟอกอากาศทำงานอย่างไร? มันตรงไปตรงมา พัดลมจะดึงอากาศที่สกปรกเข้ามาและผ่านตัวกรอง HEPA หน้าที่ของแผ่นกรอง HEPA คือการดักจับอนุภาคในอากาศ ไม่ว่าจะเป็นขนาดเล็ก เช่น ไวรัสและ PM2.5 หรือใหญ่กว่า เช่น ละอองเกสรดอกไม้และสะเก็ดผิวหนังของสัตว์เลี้ยง จากข้อมูลของ NASA ตัวกรอง HEPA สามารถดักจับอนุภาคทั้งหมดได้ 100%

หากคุณต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับแผ่นกรอง HEPA คุณอาจพบว่าบทความนี้มีประโยชน์: แผ่นกรอง HEPA คืออะไร

นอกจากแผ่นกรอง HEPA แล้ว เครื่องฟอกอากาศหลายรุ่นยังมีแผ่นกรองถ่านกัมมันต์ ในขณะที่ตัวกรอง HEPA ดักจับอนุภาค ตัวกรองคาร์บอนจะดูดซับก๊าซเคมีที่เรียกว่า VOCs (สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย) ซึ่งมาจากของใช้ในบ้านทั่วไป: ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด สี และแม้แต่เฟอร์นิเจอร์หรือพรมที่เพิ่งซื้อมาใหม่

การป้องกันเต็มรูปแบบ: แผ่นกรอง HEPA และคาร์บอน

แผ่นกรอง HEPA และแผ่นกรองคาร์บอนเป็นส่วนผสมที่ทรงพลังที่ช่วยปกป้องคุณจากมลพิษทางอากาศภายในอาคาร โดยแผ่นกรอง HEPA มีประสิทธิภาพสูงในการดักจับอนุภาค ทั้งฝุ่น pm2.5 ไวรัส แบคทีเรีย และสารก่อภูมิแพ้ มีความน่าเชื่อถือและได้รับการวิจัยอย่างดี

ในทางกลับกัน ไส้กรองคาร์บอนเป็นตัวเลือกสำหรับการกำจัดกลิ่นและสารประกอบอินทรีย์ออกจากอากาศ เมื่อคุณใช้ทั้งแผ่นกรอง HEPA และ Carbon ร่วมกัน คุณจะได้รับการปกป้องอย่างเต็มที่จากสารปนเปื้อนที่เป็นอันตราย

7 ประโยชน์เครื่องฟอกอากาศ เครื่องฟอกอากาศช่วยอะไรเราบ้าง?

ประเทศไทยกำลังเผชิญปัญหาเรื่องมลพิษอย่างรุนแรงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเครื่องฟอกอากาศจึงกลายเป็นที่นิยม แต่อย่าคิดว่าเครื่องฟอกอากาศเป็นเพียงแค่การกรองอากาศในสะอาดเท่านั้น เครื่องฟอกอากาศยังมีประโยชน์มากกว่าที่คุณคิด วันนี้เราจะมาตอบข้อสงสัยที่ว่า เครื่องฟอกอากาศช่วยอะไร และเครื่องฟอกอากาศมีประโยชน์ที่ต่อสุขภาพของคุณอย่างไรบ้าง

กำจัดฝุ่น PM2.5

หลายปีที่ผ่านมา มลพิษทางอากาศในประเทศไทยพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ คนส่วนใหญ่มักตระหนักถึงแค่ปัญหาคุณภาพอากาศภายนอกอาคาร จนลืมไปว่าอากาศภายในอาคารสามารถปนเปื้อนมลพิษได้เช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม มีวิธีแก้ปัญหาที่สามารถช่วยต่อสู้กับปัญหานี้ได้ คือเครื่องฟอกอากาศ

เครื่องฟอกอากาศที่ติดตั้งแผ่นกรอง HEPA สามารถดักจับฝุ่นละอองขนาดเล็กอย่าง PM2.5 ได้อย่างยอดเยี่ยม จากข้อมูลของ Nasa ตัวกรอง HEPA สามารถดักจับอนุภาคได้มากถึง 100% ซึ่งหมายความว่าแม้แต่อนุภาคนาโนซึ่งมีขนาดเล็กกว่าเม็ดทรายประมาณ 100 เท่า ก็สามารถกรองด้วย HEPA ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

อ่านเพิ่มเติม: ตัวกรอง HEPA คืออะไร?

หมายเหตุ: เครื่องฟอกอากาศมีหลายขนาด หากต้องการค้นหาเครื่องฟอกอากาศที่ดีที่สุด (ลิงก์เครื่องฟอกอากาศที่ดีที่สุดในปี 2023) สำหรับความต้องการของคุณ ควรพิจารณาปัจจัยต่างๆ เช่น ขนาดของพื้นที่ที่คุณต้องการฟอกอากาศ แผ่นกรอง และ ฟังก์ชันต่างๆ

อ่านเพิ่มเติม: เครื่องฟอกอากาศทำงานอย่างไร

ปกป้องคุณจากโรคร้าย

ในประเทศที่มีมลพิษเช่นประเทศไทย เครื่องฟอกอากาศช่วยปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ได้อย่างมาก ผลกระทบต่อสุขภาพของ PM2.5 (ลิงก์ ผลกระทบต่อสุขภาพของ PM2.5) มีมากมายอย่างที่เรารู้กัน มันสามารถซึมลึกเข้าไปในปอดและกระแสเลือด นำไปสู่โรคระบบทางเดินหายใจและหลอดเลือดหัวใจ ในปี 2564 เพียงปีเดียว มลพิษทางอากาศทำให้มีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรประมาณ 29,000 คนในประเทศไทย ตามข้อมูลของกรีนพีซประเทศไทย

เราใช้เวลาประมาณ 90% ในบ้าน หลายคนลืมไปว่าคุณภาพอากาศภายในอาคารมักแย่พอๆ กับคุณภาพอากาศภายนอกอาคาร เว้นแต่ว่าเราจะทำอะไรบางอย่างกับมัน

นั่นคือที่มาของเครื่องฟอกอากาศ ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ส่วนตัวของเรา คอยป้องกันฝุ่นควันและอนุภาคที่เป็นอันตราย ไม่ว่าจะเป็นที่บ้าน ที่ทำงาน การมีเครื่องฟอกอากาศสามารถสร้างการลดการสัมผัสกับมลพิษที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของเราได้

ช่วยลดอาการหอบหืด

โรคหอบหืดส่งผลกระทบต่อประชากรไทยจำนวนมาก โดยประมาณ 7% หรือประมาณ 500,000 คนต้องทุขทรมานกับอาการของโรคนี้นี้ อย่างไรก็ตาม มีข่าวที่น่ายินดีซึ่งนำความหวังมาสู่ผู้ป่วยโรคหอบหืด โดยเฉพาะเด็กเล็กและทารก

การวิจัยล่าสุดที่จัดทำโดยผู้เชี่ยวชาญชาวเกาหลีได้เน้นย้ำถึงผลกระทบเชิงบวกของเครื่องฟอกอากาศต่อเด็กที่เป็นโรคหอบหืด โดยชี้ว่าการใช้เครื่องฟอกอากาศภายในอาคารสามารถนำไปสู่การลดความจำเป็นในการใช้ยารักษาโรคหอบหืดได้อย่างมาก

จำนวนผู้ป่วยโรคหอบหืดในประเทศไทยเพิ่มขึ้นในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา โดยเพิ่มขึ้น 3 เท่าจากข้อมูลของ ศ.พญ. ดร. อรพรรณ โพชนกูล แพทย์ผู้ชำนาญการด้านอายุรศาสตร์โรคภูมิแพ้และภูมิคุ้มกัน สิ่งนี้ไม่เพียงก่อให้เกิดความท้าทายด้านสุขภาพ แต่ยังรวมถึงภาระทางการเงินด้วย การรักษาโรคหอบหืดในกรุงเทพฯ แห่งเดียวคาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 33,000 บาทต่อปี

การลงทุนกับเครื่องฟอกอากาศสามารถช่วยบรรเทาทั้งด้านการเงินและสุขภาพในระยะยาว การรักษาอากาศภายในอาคารให้สะอาดปราศจากสารปนเปื้อนที่เป็นอันตรายด้วยเครื่องฟอกอากาศสามารถช่วยป้องกันการเกิดโรคหอบหืดในเด็กและบรรเทาอาการของผู้ป่วยได้เป็นอย่างดี

ดักจับไวรัสและแบคทีเรีย

เครื่องฟอกอากาศที่มีแผ่นกรอง HEPA มีความสามารถในการกรองไวรัสและแบคทีเรียได้เป็นอย่างดี ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น ตัวกรอง HEPA สามารถดักจับอนุภาคทั้งหมดได้เกือบ 100% ซึ่งรวมถึงอนุภาคขนาดเล็กเท่าไวรัสและแบคทีเรีย

ทำให้การซื้อเครื่องฟอกอากาศเป็นสิ่งที่คุ้มค่าสำหรับสถานพยาบาล คลินิก และโรงพยาบาล สำหรับผู้ที่กังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับการกรองไวรัส เช่น โควิด-19 แนะนำให้ใช้เครื่องฟอกอากาศที่มีการหมุนเวียนของอากาศ 6-12 ครั้งต่อชั่วโมงเพื่อให้แน่ใจว่ากรองไวรัสได้เพียงพอ ตามแนวทางขององค์การอนามัยโลก (WHO)

ช่วยลดสารก่อภูมิแพ้

เครื่องฟอกอากาศเป็นทางออกที่ดีสำหรับผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ พวกมันจัดการกับสารก่อภูมิแพ้ในอากาศอย่างมีประสิทธิภาพ เช่น ฝุ่น สะเก็ดผิวหนังของสัตว์เลี้ยง และละอองเกสร ด้วยการดักจับโดยใช้แผ่นกรอง HEPA ส่งผลให้สภาพแวดล้อมภายในบ้านสะอาดขึ้นและมีสารก่อภูมิแพ้น้อยลง

การศึกษาที่ดำเนินการในมหาวิทยาลัย Yonsei ได้ให้หลักฐานที่น่าสนใจสำหรับประสิทธิภาพของเครื่องฟอกอากาศในการลดความจำเป็นในการใช้ยาในผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ การวางเครื่องฟอกอากาศในพื้นที่อยู่อาศัยของคุณ คุณพบว่าอาการภูมิแพ้ของคุณดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งอาจส่งผลให้สารกระตุ้นภูมิแพ้ลดลงอย่างมาก

ช่วยดูดซับก๊าซและกลิ่นที่เป็นอันตราย

เครื่องฟอกอากาศยังมีประโยชน์ในการดูดซับก๊าซและกลิ่นเหม็น โดยสิ่งที่จำเป็นต้องมีคือ แผ่นกรองคาร์บอน เนื่องจากตัวกรอง HEPA ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อกรองสารประกอบอินทรีย์ แต่โชคดีที่เครื่องฟอกอากาศส่วนใหญ่มาพร้อมกับตัวแผ่นกรองคาร์บอนหรือบางรุ่นสามารถติดตั้งเพิ่มเติมได้

ไส้กรองคาร์บอนประกอบด้วยเม็ดคาร์บอนที่มีรูพรุนจำนวนมาก โครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์นี้ช่วยให้ตัวกรองมีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่ ทำให้มีประสิทธิภาพสูงในการดักจับสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) โดย VOCs มักพบในครัวเรือนและวัสดุก่อสร้าง เช่น ฟอร์มาลดีไฮด์ เบนซีน สี และอุปกรณ์ทำความสะอาด

นอกจากการดักจับก๊าซแล้ว ไส้กรองคาร์บอนยังดูดซับกลิ่นได้ดีอีกด้วย ดังนั้นหากคุณเลี้ยงน้องหมาน้องแมวไว้ภายในบ้าน เครื่องฟอกอากาศที่ติดตั้งแผ่นกรองคาร์บอนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน

อากาศที่สะอาดมีผลกระทบอย่างมากต่อประสิทธิภาพในการทำงานของเรา นักวิจัยจากประเทศจีนทำการศึกษาพบว่าพนักงานคอลเซ็นเตอร์โทรน้อยลง 20,000 ครั้งในวันที่มีมลพิษทางอากาศสูง การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพบว่าได้ศึกษาผลกระทบของมลพิษทางอากาศต่อผู้ค้าหุ้นและพบความสัมพันธ์เชิงลบระหว่างมลพิษทางอากาศกับพฤติกรรมการซื้อขายของนักลงทุน

การค้นพบนี้ชี้ว่าการปรับปรุงคุณภาพอากาศในสำนักงานด้วยเครื่องฟอกอากาศนอกจจาก

การทำงานของเครื่องฟอกอากาศประเภทอื่นๆ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เครื่องฟอกอากาศได้พัฒนาให้มีฟังก์ชันใหม่ๆ เพิ่มขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีไอออไนเซชันและแสง UV แม้ว่าเครื่องกรองอากาศเหล่านี้ส่วนใหญ่จะมีตัวกรอง HEPA แต่ผู้ผลิตก็มักจะโฆษณาคุณประโยชน์ของ Ionizers และแสง UV

เครื่องฟอกอากาศประจุไอออน

ขั้นตอนการทำงานของเครื่องกรองอากาศที่ใช้ Ionizers จะปล่อยประจุลบสู่อากาศ เพื่อไปเกาะตัวกับอนุภาคในอากาศ เช่น PM2.5 สารก่อภูมิแพ้ ไวรัส และแบคทีเรีย ทำให้เกิดประจุไฟฟ้า

เมื่ออนุภาคมีประจุแล้ว พวกมันจะถูกดึงดูดไปยังพื้นผิวที่มีประจุบวกในห้อง เช่น ผนัง เฟอร์นิเจอร์ หรือพื้น เป็นผลให้สารปนเปื้อนถูกกำจัดออกจากอากาศแต่ไม่ถูกดักจับ เนื่องจากอนุภาคทั้งหมดถูกทิ้งลงบนพื้นผิว จึงสามารถหมุนวนได้อีกครั้ง นี่คือเหตุผลที่ Ionizers อาจไม่ใช่ทางออกที่ดีสำหรับผู้ที่ต้องการให้อนุภาคถูกกำจัดออกไป

ข้อเสียอีกประการหนึ่งของ Ionizers คือการผลิตโอโซนเป็นผลพลอยได้ โอโซนเป็นโมเลกุลที่ส่งผลทั้งด้านบวกและด้านลบต่อคุณภาพอากาศ แม้ว่าโอโซนจะช่วยกำจัดกลิ่นและมลพิษบางชนิดได้ แต่ปริมาณโอโซนที่สูงอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีภาวะทางเดินหายใจ

เครื่องฟอกอากาศแสงยูวี

เครื่องฟอกอากาศพร้อมหลอด UV ได้รับความสนใจตั้งแต่เกิดโรคระบาดโคโรนา เครื่องฟอกอากาศเหล่านี้อ้างว่าสามารถฆ่าไวรัสได้ แต่ความจริงนั้นต่างออกไป

แม้ว่ารังสี UV จะฆ่าไวรัสในทางทฤษฎี แต่การทดสอบแสดงให้เห็นว่าหลอด UV ในเครื่องฟอกอากาศนั้นมีพลังงานต่ำเกินกว่าจะส่งผลอย่างมีนัยสำคัญ ดังนั้นจึงไม่ควรพึ่งพาการกำจัดไวรัสเพียงอย่างเดียว อันที่จริง เครื่องฟอกอากาศที่มีแผ่นกรอง HEPA สามารถกำจัดไวรัสและแบคทีเรียได้ดีอยู่แล้ว

สรุป 

เครื่องฟอกอากาศ คือเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ส่วนใหญ่ทำงานโดยใช้แผ่นกรอง HEPA และคาร์บอน เพื่อขจัดอนุภาคและสารมลพิษออกจากอากาศ เทคโนโลยีเครื่องฟอกอากาศใหม่ๆ มีการใช้ไอออไนเซอร์หรือหลอด UV แต่ประสิทธิภาพอาจแตกต่างกันไป และควรระวังเกี่ยวกับการผลิตโอโซน

คำถามที่พบบ่อย